Pengertian generator adalah mesin dengan energi gerak (mekanik) yang kemudian mampu mengubah menjadi energi listrik (elektrik).
Sumber energi gerak dari generator bermacam-macam. Misalnya, pada pembengkit listrik tenaga angin, generator mampu bergerak karena adanya angin yang menggerakan kincir untuk berputar.
Sama halnya dengan listrik pembangkit tenaga air yang memanfaatkan aliran air untuk menggerakan kincir sehingga bisa berputar.
Sedangkan pada generator sumber tenaga untuk menggerakanya adalah dari proses pembakaran menggunakan disel sehingga menghasilkan listrik.
Perlu dicatat bahwa generator tidak mampu memproduksi listrik, hanya mengubah bentuk energi ke bentuk lain.
Prinsipnya ialah memanfaatkan energi gerak sesuai hukum faraday yaitu:
Sebenarnya ada beberapa komponen lain juga yang mampu memanfaatkan perubahan magnet, missal cara kerja relay dan transformator.
Cara kerja generator
Pada dasarnya gaya gerak listrik didapatkan dari memanfaatkan perubahan magnet. Sumber untuk mendapatkan energi kinetik tersebut bisa berasal dari kincir angin yang memanfaatkan hembusan angin, kincir air yang memanfaatkan aliran air hingga mesin yang menggunakan bahan bakar diesel.
Proses perubahan energi gerak menjadi energi listrik yaitu elektron diperoleh dengan adanya medan magnet dan mempunyai peran penting untuk merubah langsung menjadi energi listrik yaitu slip ring yang terdapat pada generator berbentuk cincin bulat dan terdapat 2 buah pada generator listrik.
Pada generator AC slip ring mempunyai bentuk cincin full, sedangkan pada motor DC mempunyai bentuk cincin belah.
Bagian-bagian generator
Komponen utama generator yang diperlukan untuk mengubah energi kinetik menjadi listrik adalah sebagai berikut:
- Rangka stator badan utama atau body generator yang terbuat dari baja kuat.
- Stator adalah bagian yang menempel pada rangka generator dan terdapat lilitan stator yang mempunyai fungsi sebagai induksi gaya gerak listrik. Bahan stator terbuat dari ferromagnetic yang disusun berlapis dan ada alur untuk lilitan stator.
- Rotor adalah komponen generator yang berputar, terdapat kutub magnet dengan lilitan yang terbuat dari tembaga.
- Slip ring berbentuk menyerupai cincin terdapat 2 buah dan ikut berputar dengan rotor dan poros generator. Bahan utamanya terbuat daru tembaga atau kuningan. Komponen inilah yang mempunyai peran untuk mentransfer listrik dari motor.
Ukuran dari generator AC pun beragam, tergantung kebutuhan. Missal generator PLTA mempunyai ukuran besar karena kapasitasnya hingga ribuan kilowatt.
Contoh sederhana yaitu pada dynamo sepeda yang ada pada bagian depan berfungsi untuk menyalakan lampu.
Nah, didalam dynamo tersebut terdapat coil atau kumparan yang berputar diantara dua magnet sebagai gaya gerak yang kemudian diproses menjadi energi listrik untuk menghidupkan lampu depan.